Feb 19 2019
Grâce au radiotélescope Low Frequency Array (LOFAR), une équipe internationale publie le premier volet d’une immense carte du ciel de l’Univers distant. Elle révèle des centaines de milliers de galaxies jusqu’ici inconnues et apporte un éclairage nouveau sur des domaines de recherche tels que la physique des trous noirs et l’évolution des amas de galaxies. Un ensemble de 26 articles consacrés à ces premiers résultats paraissent le 19 février 2019 dans un numéro spécial de la revue Astronomy & Astrophysics.
Le radiotélescope LOFAR
Les radiotélescopes observent de la lumière de très basse énergie, invisible à l’œil humain et à tout télescope optique. LOFAR est l’un des plus grands radiotélescopes du monde. Il a la particularité d’opérer à très basses fréquences (entre 10 et 250 mégahertz) dans un domaine d’énergie essentiellement inexploré.
Il consiste en un réseau de cent mille antennes réparties en Europe, et est exploité par ASTRON aux Pays-Bas.
© ASTRON
Relevé LoTSS
Dans cette première carte du ciel radio délivrée par LOFAR (baptisée “relevé LoTSS”), seulement 2,5% de l’hémisphère nord sont rendus publics. Cette portion contient déjà plus de trois cent mille objets astrophysiques détectés : 90% d’entre eux étaient jusqu’ici inconnus.
Ces sources de rayonnement radio sont si distantes que leur lumière a voyagé des milliards d’années avant d’atteindre les antennes de LOFAR.
© Cyril Tasse, Observatoire de Paris – PSL et l’équipe survey LOFAR
NGC 3556
Yelena Stein, post-doctorante à l’Observatoire astronomique de Strasbourg, a contribué à un des papiers étudiant en détails la galaxie NGC 3556, une galaxie spirale vue par la tranche. La combinaison des données LOFAR (à une fréquence de 150MHz) avec des données radio du projet CHANG-ES (Continuum HAlos in Nearby Galaxies – an EVLA Survey, ayant observé 35 galaxies vues par la tranche à des fréquences radio de 6GHz et 1.5GHz) ont permis de mettre en évidence la présence d’un vent galactique.
© Miskolczi, Dettmar, AIRUB, Allemagne
Références et liens :
- Volume spécial Astronomy and Astrophysics
- Communiqué de presse en anglais
- Article en allemand
Contact : Yelena Stein, yelena.stein@astro.unistra.fr